Канада има треће највеће светске резерве нафте, које се углавном налазе у нафтном песку.Иако се нафтни песак и налазишта шкриљаца налазе широм света, нафтни песак Алберте је влажан од воде, што чини екстракцију битумена изводљивом само помоћу топле воде.Сазнајте више о овом јединственом депозиту и неким његовим хемијским и физичким својствима.
Нафтни песак је растресити песак који садржи веома вискозан облик нафте познат као битумен.Ове неконсолидоване наслаге пешчара састоје се првенствено од песка, глине и воде засићене битуменом.Уљни песак се понекад назива катранским песком или битуменским песком.
Тачан састав нафтног песка Алберте може увелико варирати, чак и унутар исте геолошке формације.Типично лежиште нафтног песка садржи око 10% битумена, 5% воде и 85% чврстих материја.Међутим, садржај битумена у неким областима може бити и до 20%.
Чврсте материје садржане у лежишту нафтног песка су углавном кварцни силицијумски песак (обично преко 80%), са малом фракцијом калијумовог фелдспата и фине глине.Минерали глине се обично састоје од каолинита, илита, хлорита и смектита.Лежишта која имају висок садржај финоће имају тенденцију да имају нижи садржај битумена и генерално се сматрају рудом нижег квалитета.Фине су садржане у воденој фази депозита.
Садржај воде такође може веома да варира, од скоро нуле до чак 9%.Генерално, делови са већим садржајем воде такође имају мање битумена и више финоће.Вода садржана у налазишту нафтног песка (која се обично назива природна вода) носи са собом низ растворљивих јона, укључујући натријум, калијум, калцијум, хлорид и сулфат.Фине честице имају тенденцију да се групишу заједно унутар депозита, понекад се називају глиненим сочивом.
Уобичајена мудрост је да су зрна песка прекривена слојем воде, иако ова теорија никада није доказана.Вода, песак, глина и битумен се мешају у лежишту нафтног песка.